Sonay Kartal ha battuto la nona testa di serie Belinda Bencic e ha confermato la sua ripresa dopo l’infortunio al torneo di Wuhan.
La britannica ha raggiunto il best ranking di 44 WTA lo scorso anno, ma è scivolata al 170° posto dopo sei mesi di stop per infortunio. La 24enne è tornata in campo con la Gran Bretagna alle recenti Billie Jean King Cup Finals, poi ha raggiunto il terzo turno a Pechino la scorsa settimana. A Wuhan ha esordito battendo l’ucraina Anhelina Kalinina.
Contro la svizzera, numero 12 del mondo e semifinalista a Wimbledon lo scorso anno, Kartal ha vinto 6-0 7-5. È stata la seconda vittoria più importante della sua carriera per classifica avversaria.
“Ho sempre avuto fiducia di poter recuperare il mio livello, non sapevo solo quanto in fretta”, ha dichiarato Kartal. “Oggi ho fatto molte cose giuste, ma credo che ci sia ancora una lunga strada da fare. Posso esprimere questo livello, ma riuscirò a mantenerlo? Penso che sarà la sfida più difficile. Sono felice di essere tornata e mi sento bene.”
Nei quarti di finale Kartal affronterà l’italiana Jasmine Paolini, testa di serie numero 15.
Kartal ha subito una frattura da stress alla schiena a marzo, che l’ha costretta a saltare tre dei quattro Slam di quest’anno, Wimbledon compreso. La britannica aveva raggiunto il quarto turno nel suo torneo di casa lo scorso anno ed era in buona forma prima dello stop. A Indian Wells aveva battuto le americane Emma Navarro e Madison Keys, entrambe top 20, prima di ritirarsi al terzo turno contro Elena Rybakina per il problema alla schiena. A Pechino ha battuto la cinese Wang Xinyu, 31a testa di serie. Dal suo ritorno nel WTA Tour ha vinto quattro delle cinque partite disputate.
Sabalenka eliminata a sorpresa ancora una volta
Aryna Sabalenka, quattro volte campionessa Slam, è uscita di scena in modo inatteso al secondo turno, sconfitta dall’americana Ann Li in una partita drammatica.
La prima testa di serie, che al primo turno aveva ricevuto un bye, ha annullato nove match point prima che la 31enne Li chiudesse il match sul punteggio di 3-6 6-4 7-6 (7-5) al suo decimo tentativo. È la seconda sconfitta consecutiva per la bielorussa, dopo quella contro la numero 34 del mondo Nikola Bartunkova a Pechino la scorsa settimana.
La 28enne, che a Wuhan ha ricevuto cure per un problema al ginocchio, era avanti di un set e di un break prima che Li ribaltasse la partita. Sabalenka ha salvato cinque match point sul 5-2, due sul 5-4 e un’altra coppia nel tie-break, ma è stata di nuovo battuta partendo da una posizione di vantaggio contro un’avversaria con una classifica molto inferiore. Un tema che ha segnato una stagione difficile per la numero due del mondo.
“È stata una partita pazza. Ho iniziato male e ho sprecato delle occasioni, ma lei ha giocato bene sui match point”, ha detto Li, 26 anni, autrice della vittoria più importante della sua carriera.
Poco dopo l’eliminazione di Sabalenka, anche l’americana Jessica Pegula, seconda testa di serie, è stata sconfitta dalla lettone Jelena Ostapenko per 2-6 7-6 (9-7) 6-3.
Mercoledì è invece passata al turno successivo l’ex numero uno del mondo Iga Swiatek, che ha conquistato la sua 40a vittoria stagionale battendo per 6-2 6-1 la connazionale Magdalena Frech.