WUHAN, Cina – La numero uno del seeding Aryna Sabalenka ha annullato nove match point prima di cedere in tre set ad Ann Li, mercoledì, nei trentaduesimi del Wuhan Open. Nel match, la campionessa di quattro Slam ha dovuto ricevere cure al ginocchio destro fasciato.
Li ha recuperato dal 4-2 sotto nel secondo set e ha battuto Sabalenka, tre volte campionessa a Wuhan, con il punteggio di 3-6, 6-4, 7-6 (5). L’americana ha chiuso la partita al suo decimo match point, ma il primo sul proprio servizio.
Per Sabalenka si tratta di due sconfitte consecutive. La scorsa settimana era stata eliminata da Nikola Bartunkova nei trentaduesimi del China Open. Prima ancora aveva perso la finale dello US Open contro Elena Rybakina.
Nel set decisivo Sabalenka era sotto 4-1 quando ha chiamato il fisioterapista per il ginocchio destro, già fasciato. Poi si è trovata sul 5-2 contro, ha recuperato fino al 5-5 e ha portato il match al tie-break. Li ha messo a segno un grande dritto vincente al suo ultimo match point, conquistando una delle vittorie più importanti della sua carriera.
Pegula spreca tre match point
In precedenza, la seconda testa di serie Jessica Pegula ha sprecato tre match point e ha perso in tre set contro Jelena Ostapenko. Per la statunitense si trattava del primo incontro dopo più di un mese.
Ostapenko ha vinto 2-6, 7-6 (7), 6-3 in una rimonta inattesa nei trentaduesimi. Nel secondo set ha salvato tre match point. Pegula non giocava dalla sconfitta contro Sabalenka in semifinale allo US Open.
Finalista a Wuhan lo scorso anno, Pegula si era concessa una lunga pausa, saltando i tornei di Singapore e Pechino a causa del peso fisico di un calendario fitto durante l’estate.
Swiatek e gli altri risultati
Iga Swiatek ha avuto vita molto più facile e si è qualificata agli ottavi di finale con il successo per 6-2, 6-1 su Magdalena Frech. La sei volte campionessa Slam è partita piano, perdendo un turno di servizio all’inizio e finendo sotto 2-0, prima di vincere sei giochi consecutivi e chiudere il primo set. Ha poi mantenuto l’inerzia, conquistando quattro giochi di fila a inizio secondo set.
La polacca, testa di serie numero 7 nel torneo di categoria 1.000 WTA, aveva raggiunto i quarti di finale del China Open di Pechino.
Negli altri match del secondo turno, la quinta testa di serie Elina Svitolina ha battuto Liudmila Samsonova 6-2, 5-7, 6-2. La numero 170 del ranking Sonay Kartal ha sorpreso la nona testa di serie Belinda Bencic con un 6-0, 7-5. La sesta testa di serie Karolina Muchova ha superato Caty McNally 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) e affronterà ora Diana Shnaider.